Geschiedenis

Ons Grand Café werd genoemd naar de vrouw die jaren geleden in dit huis woonde, Leontina Smits, beter bekend als 'Den Tieter'.

Een bijzondere vrouw die zeker in Westmalle, maar ook in de omstreken gekend was. Zij was niet zoals je van een vrouw zou verwachten. Neen, haar ruige gestalte, gewone werkkledij en eenvoud sierden haar, opsmuk was niet aan haar besteed. Zij was namelijk veekoopvrouw en ze kon in dit vak zeker haar mannetje staan. Liefst deed ze het vuilste en zwaarste werk. Ze verzorgde haar dieren met hart en ziel alsof ze naar een schoonheidsprijskamp moesten.

Van zaken doen kende zij alle knepen en ze was hierin bekwamer dan vele heren. Dit gebeurde met de nodige fratsen. Zo kreeg ze het voor elkaar om een kalf met een door haar terug aangenaaide staart goed te verkopen. Kwaad opzet zat weliswaar niet in haar aard. Na het plezier werd de frats weer goedgemaakt. Zo kreeg de koper van dit kalf van haar een klosje garen, verpakt in een bankbiljet, toegestuurd.

Zoals gezegd, een vrouw van eenvoud, die geen ijdelheid kende en evenmin verschil maakte in stand. Zij was door ieder een graag geziene gast; hoog of laag, arm of rijk. Zij salueerde naar iedereen, deed met ieder een klap en ging overal op bezoek. Iedereen aanvaardde haar, omdat zij den Tieter was. Ze had een peperkoeken hart, op een simpel briefje met naamtekening leende ze geld aan de armsten. Waar zij kon, deed zij ongevraagd een goede daad en zoals zijzelf zei hielpen de kabouterkes haar hierbij.

Den Tieter op haar fiets was een lust voor het oog. Vooraan zat er wel één of ander dier in haar mand. Of als het dier te groot was, legde ze het gewoonweg in haar nek. Soms met alle gevolgen vandien. Een reus van een vrouw die zelfs op haar fiets een notenboom naar huis reed.

Dit beeld is uit de straat verdwenen, of toch niet helemaal. In april 1983 werd de reuzin Den Tieter gedoopt. Naast Keske opende ze er de diamanten Bergkermis.
Op 14 februari 1997 kreeg deze reuzin haar eigen Grand Café. Hier leeft de opgewektheid en gastvrijheid van deze vrouw verder.

Mede dankzij de heemkundige kring van Westmalle, de familie en anderen die ons informatie bezorgden werd het mogelijk de legende van deze vrouw terug leven in te blazen.